El petróleo no es el único botín que Estados
Unidos busca en Irak. También está la agricultura. Observadores críticos en
varios lugares del mundo coinciden en que Washington pretende convertir el país
en mercado cautivo del excedente agrícola estadunidense y también de alimentos y
semillas genéticamente alteradas.

Cuando Paul Bremer, ex administrador civil estadunidense
en Irak, dejó su puesto el pasado junio en la supuesta entrega de soberanía,
dejó en efecto unas 100 órdenes que siguen vigentes hoy con fuerza de ley. Una
de éstas, la 81, le prohíbe a los agricultores iraquíes guardar semillas. Esto
significa que no pueden usar semilla de una cosecha para sembrarla en la
siguiente temporada; tendrán que comprarla todos los años a agroempresas. De
hecho, el comercio mundial de semillas es hoy dominado por cinco firmas:
Monsanto, Dupont, Syngenta, Bayer y Dow Chemical.

La orden 81 causó furor entre los defensores de los
derechos del agricultor y la biodiversidad. Las agrupaciones internacionales
GRAIN y Focus on the Global South publicaron un comunicado en el que afirman que
Irak es uno de varios escenarios donde las corporaciones trasnacionales procuran
imponer monopolios sobre las semillas para así controlar a escala mundial la
agricultura y la alimentación de la humanidad.

Desde tiempo inmemorial, los agricultores han guardado,
intercambiado y compartido sus semillas libremente. Pero eso está cambiando
debido a los derechos de propiedad intelectual (DPI), uno de los elementos más
importantes de la globalización neoliberal. Las propiedades intelectuales son
posesiones intangibles, producto del ingenio humano, como libros, canciones,
películas, medicamentos, programas de software y semillas agrícolas. En la
posguerra fría la tendencia ha sido a extender los DPI a estructuras de la
naturaleza, para así patentar y privatizar plantas, proteínas, genes y hasta
células humanas.

Las corporaciones agroindustriales pretenden usar los DPI
para adueñarse de las semillas para que nadie siembre una planta sin pagar una
regalía a su "dueño" corporativo. El que no la pague será considerado un pirata
que ilegalmente copia un producto patentado. Podría ser sancionado por la ley de
la misma manera que ya se hace con gente que copia películas en DVD, discos
compactos de música, programas de Microsoft, o que baja canciones de Internet.

Puesto de otro modo, lo que los agricultores han hecho
con la semilla desde el comienzo de la agricultura es ahora un crimen.
Irónicamente, Irak es considerado la cuna de la agricultura –ahí estaba el reino
de Mesopotamia. Y la agricultura comenzó precisamente cuando la gente comenzó a
guardar y seleccionar semilla.

Si bien es cierto que la privatización de la semilla se
está dando en todo el mundo, Irak es un caso especial, sostienen GRAIN y Focus
on the Global South. La orden 81 no fue producto de negociaciones comerciales,
como es usualmente el caso con las leyes de DPI. No fue aprobada por la
legislatura de un país soberano, ni mucho menos fue consultada con los
agricultores afectados. Fue impuesta por un gobierno extranjero, el
estadunidense.

Repudio mundial

Varias organizaciones han denunciado que Estados Unidos y
las agroempresas trasnacionales también usan a Irak como mercado cautivo de
alimentos genéticamente alterados, que fueron rechazados tanto por la Unión
Europea (UE) como por los países paupérrimos del cono sur de Africa.

El Grupo de Reflexión Rural (GRR) de Argentina sostiene
que la pelea entre Estados Unidos y la UE en cuanto a los transgénicos es parte
de una lucha mundial por el acceso a mercados ultramarinos y que tiene relación
con la invasión a Irak. "La biotecnología es sustancial a los intereses del
Imperio, y las trasnacionales del complejo genético industrial aportan al
esfuerzo de guerra en el escenario del mercado alimentario mundial", declaró el
GRR en un comunicado en febrero de 2003. "Luego de la guerra y aprovechando la
hambruna de la población, seguramente enviarán ayuda alimentaria compuesta por
granos transgénicos, tanto para subsidiar a los agricultores estadunidenses como
para probar que la ingeniería genética llegó para solucionar el hambre del
mundo."

El grupo UBINIG, que promueve la agricultura ecológica en
Bangladesh, también sonó la alarma: "Demandamos al Programa Mundial de Alimentos
y a otras agencias humanitarias de las Naciones Unidas que no usen ningún tipo
de alimento transgénico como ayuda para la población afectada por la guerra en
Irak.

"Estados Unidos se prepara para resolver muchos de sus
problemas económicos a costa de los muertos y heridos en Irak. Ellos ya trataron
de usar sus alimentos transgénicos aprovechándose de las hambrunas que
enfrentaba la gente del sur de Africa; pero los gobiernos africanos no aceptaron
estos alimentos."

Peter Rosset, experto estadunidense, opina: "Con la
guerra contra Irak y con las nuevas bases militares en países del Sur, Estados
Unidos busca la ventaja frente a sus competidores en la nueva guerra de
colonización del Tercer Mundo", declaró en un análisis económico de la guerra.

Rosset afirmó en 2003 que es "una guerra militar y de
libre comercio. Una guerra que además de sus terribles impactos, también tiene
efectos devastadores internamente. A causa del ‘libre’ comercio, prácticamente
quedó eliminada la agricultura familiar del campo estadunidense, se ha generó
desempleo y desesperación social. Con los recortes sociales que serían el costo
de la inminente guerra contra Irak, se intensificarán estos problemas.

"Por todo esto, es imprescindible vincular los
movimientos contra la guerra en el Norte y en el Sur entre sí y con el
movimiento mundial contra la globalización neoliberal. El ‘libre’ comercio no es
más que la guerra por otras vías, guerra contra todos los pueblos, en el Norte y
en el Sur."

* Investigador puertorriqueño del Institute for Social
Ecology y director del Proyecto de Bioseguridad www.bioseguridad.tk Publicado en Suplemento Masiosare / La Jornada, México 6-12-04

** Remite: Correspondencia de Prensa - Boletín Informativo / Edición y
suscripciones, Ernesto Herrera: germain@chasque.net